西沙群岛，位于中国南海中部，是中国南海诸岛四大群岛之一，由永乐群岛和宣德群岛构成，是我国南海陆地面积最大的群岛，西沙群岛地处北纬15°46′～17°08′，东经111°11′～112°54′之间，处于中国大陆、东沙群岛与海南岛及中沙、南沙群岛之间的中心环节，是中国与南洋群岛、中南半岛及印度洋沿岸各国交流的南海航道要冲，西沙群岛分布在50多万平方公里的海域，共有22个岛屿，7个沙洲，有8座环礁，1座台礁，1座暗礁海滩，陆地总面积约10平方公里，海岸线长518公里。
西沙群岛自古以来就是中国的领土，古称九乳螺洲（石）、七洲（洋）、长沙、千里长沙等，西沙群岛的开发历史悠久，早在公元前15世纪左右的商朝时期，就有中国人在这片海域进行捕鱼、贸易等活动，明朝时期，中国政府开始加强对西沙群岛的管理，派遣海防官员巡视南海，并在西沙群岛设立了军事防御设施，清朝时期，中国政府继续加强对西沙群岛的管理，设立了海防衙门，加强了对南海诸岛的巡逻和守护，新中国成立后，中国政府进一步加强了对西沙群岛的管理，成立了海南省三沙市西沙区，加强了对西沙群岛的生态保护和资源开发。
西沙群岛的生态环境独特，具有丰富的生物多样性，这里的海洋生态系统包括珊瑚礁、海草床、滩涂等多种生态类型，是众多海洋生物的栖息地，西沙群岛的珊瑚礁生态系统尤为丰富，拥有珊瑚种类多达60多种，占中国珊瑚种类的四分之一以上，这里还有各种鱼类、贝类、海藻等海洋生物资源，具有很高的开发价值。
西沙群岛的战略地位十分重要，西沙群岛位于中国大陆、东沙群岛与海南岛及中沙、南沙群岛之间的中心环节，是中国与南洋群岛、中南半岛及印度洋沿岸各国交流的南海航道要冲，西沙群岛地处南海诸岛的中心地带，对于维护我国南海领土主权和海洋权益具有重要意义，再次，西沙群岛周边海域拥有丰富的海洋资源，包括渔业资源、石油天然气资源等，对于我国经济发展具有重要价值。
近年来，中国政府高度重视西沙群岛的保护和发展，加强生态保护，实施珊瑚礁保护工程，保护珊瑚礁生态系统的完整性和稳定性，合理开发海洋资源，推动渔业转型升级，发展海洋旅游等产业，实现可持续发展，加强基础设施建设，提高居民生活水平，为西沙群岛的长治久安奠定基础。
西沙群岛是中国南海诸岛的重要组成部分，具有丰富的自然资源和战略地位，中国政府将继续加强对西沙群岛的保护和管理，推动其可持续发展，为维护国家领土主权和海洋权益作出贡献。
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问题1：西沙群岛有哪些主要岛屿？
答：西沙群岛共有22个岛屿，其中较为著名的有永兴岛、石岛、中建岛等。
问题2：西沙群岛的开发历史是怎样的？
答：西沙群岛自古以来就是中国的领土，开发历史悠久，早在公元前15世纪左右的商朝时期，就有中国人在这片海域进行捕鱼、贸易等活动，明朝时期，中国政府开始加强对西沙群岛的管理，清朝时期，中国政府继续加强对西沙群岛的管理，新中国成立后，中国政府进一步加强了对西沙群岛的管理。
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